Архар – горный баран – парнокопытное млекопитающее семейства полорогих. В отличие от собратьев горных козлов (теков) – любителей крутых скал, – архары предпочитают открытые пространства: степные склоны гор и предгорий, заросшие кустарником скалистые ущелья, долины с каменистыми возвышенностями и альпийские луга. В Казахстане обитают три подвида архара: североказахстанский, тянь-шаньский и каратауский. Каратауский горный баран – дикий предок курдючных овец, был научно описан всемирно известным исследователем Тянь-Шаня Николаем Северцовым ещё в далёком 1873 году. Тогда по склонам Сырдарьинского Каратау паслись тысячи горных баранов… В 21-м веке Международный союз охраны природы (IUCN) занес каратауского архара в «Красный список», что означает самую высокую категорию исчезающих видов. К счастью, спасти этих диких овец от полного уничтожения помогло создание, весной 2004 года, в центральной части хребта Каратау, государственного природного заповедника. В момент образования заповедника учёные насчитали в Каратау всего 33 горных барана, сегодня, здесь пасется уже около трёхсот архаров.

аркар каратауский

Каратауский природный заповедник стал родным домом ещё для 20 видов диких млекопитающих, а также для многих видов грызунов, пресмыкающихся, птиц, и бесчисленного количества видов насекомых…
Хребет Каратау является отрогом северо-западного Тянь-Шаня, граничащим с пустынями Муюнкум, Кызылкум, Бетпак-Дала. Такое географические положение Каратау сформировало уникальность его растительного покрова. В Казахстане, именно здесь, отмечено наибольшее количество эндемичных и редких видов растений.
О необходимости охраны уникальной флоры и фауны Каратау казахстанские ботаники и зоологи заговорили ещё в середине 70-х годов прошлого века. На протяжении десятилетий здесь велся бесконтрольный выпас скота, процветали браконьерство, незаконная вырубка леса и хищнический сбор диких плодов и ягод. Из этих гор уже исчезли: тянь-шаньский медведь, туркестанская рысь и снежный барс... Но теперь, когда снизилась антропогенная нагрузка на природу, в Каратау вернулись многие его исконные обитатели, а ущелья и склоны гор стали принимать первозданный облик…
Буквально на каждом шагу здесь встречаются и лечебная трава, и эндемичный куст, и полевой цветок. Это лапчатка надрезанная.В традиционной медицине лапчатку применяют при воспалениях слизистых оболочек рта, и многих других инфекционных заболеваниях. На ветвях «краснокнижной»груши Регеля наливаются плоды.Груша Регеляявляется прародительницей всех современных сортов груш. А вот эндемик Каратау – астрагал Сиверса. Это растение медицина использует в лечении гипертонии, стенокардии, хронической сердечно сосудистой недостаточности. Среди разнотравья пробивается дикий лук. А это – морковь дикая.
В Байылдырском ущелье летом жарко, но рядом – река, где есть возможность отдохнуть на берегу в тени согдианских ясеней. Из реки Байылдыр можно не боясь пить – вода здесь родниковая…
Чем выше подъём в горы, тем более низкая и засухоустойчивая растительность. На высоте свыше 1500 метров, среди скал, можно встретить целые поляны эремуруса молочноцветного. Этот эндемик Каратау часто растет вперемешку с «краснокнижными» тюльпанами Альберта и Грейга. По щебнистым подвижным россыпям растетлук каратауский.Луковицы его ядовитые, но их во время гона копытами откапывают архары и поедают. Какой-то секрет в них скрыт…
По Каратаускому заповеднику можно гулять с утра до вечера. И каждый раз находить все новые и новые растения, и каждый момент любоваться неповторимыми пейзажами!..

авторы: работники заповедника